青竹不怕死地冲外面大声道：“有你这么当爹的吗？不关心儿子有没有伤着，光想着车被撞坏了。”说着又扯着嗓子干嚎，“娘啊！你怎么去得这么早？你在天之灵看看儿子过得是什么苦日子啊？还不如一辆破汽车重要。”
江鹤年约莫是被气得不轻，吼出来的声音都变了调：“小兔崽子，你给我下来！”
吼完，重重咳嗽了几声。
江太太温柔的声音适时响起：“老爷，你这是干什么？汽车坏了能修好就是，修不好再买一辆也不是什么大事情，青竹没伤着就好，您就别生气了。”
青竹笑呵呵道：“还是妈妈疼我。”
“小兔崽子，明天开始哪里都不能去，好好在家里跟着先生读书，准备大学入学考试。”江鹤年骂骂咧咧两声，终究还是跟着江太太进了屋子。
青竹得逞地笑开，一屁股坐在凳子上。
采薇叹了口气：“你以后还是少气爸爸，我看他身体不大好，又爱抽大烟。”
青竹不以为意道：“都说了让他不要抽，他非得抽，怪得了谁？”说完又郁卒地撇撇嘴，“看来接下来几天是出不了门了。”
“我看你也该在家里待几天，整天在外面闯祸，迟早闹出事。”
青竹道：“你就放心吧，我有分寸的。”说完啧啧两声，借着灯光，上下打量了她一番，“我说江小五，你哥我怎么觉得你最近好像变得很不一样了。”
采薇笑：“哪里不一样了？”
青竹说：“说不上来，反正有点老气横秋的样子，都快赶上爸爸了。”
“那说明我长大了。”
青竹嗤了一声，伸手在她头顶揉了把：“小丫头片子，也敢说自己长大了，你在哥哥眼里，永远都是个小姑娘。”
采薇也不和他争辩，只不以为意地笑了笑。
汽车坏了，接下来几日，江先生去商行和工厂就只能坐马车和黄包车，而青竹则被关在寒梅斋跟着家里请得先生读书。
青竹刚刚读完了中学，成绩只是个稀松二五眼，尤其是英文，一塌糊涂。以江家的财力，沪上的几所大学，无论是震旦圣约翰还是复旦公学，都可以随便上。但江鹤年在这方面很有原则，非得让他自己凭实力考上才行，所以请了老师在家中补习。前段日子，青竹找了各种借口逃脱，江鹤年生意忙，也没太放心思在这事上，这回爱车被撞，他铁了心要把这顽劣的儿子在家中拘几天，才能解气。
青竹出不去，采薇人生地不熟，也没什么兴致去玩，每天让听差买几份报纸，在家里熟悉当下时局和风土人情。
这个时代的报纸很有意思，每份报纸背后都有着不同的背景，军政府保皇派革命派，各自占了一亩三分田。内容也十分丰富，有抨击时政，也有花边新闻，文人墨客畅所欲言。
这两日报纸上说得最多的就是谢家月中在礼查饭店那场晚宴。谢家入沪是最近上海滩头等大事，大大小小的报纸，几乎就没断过。有些报纸关心的事谢家入沪后的时局走向，有些报纸则把关注点放在谢司令两个风华正茂的儿子身上。这两个儿子，不仅在新军中身居高位，也都是一等一的人才，一个丧妻，一个未婚，沪上的大家族都盯着，就看能成为谁家的乘龙快婿。江家自然也在小报八卦之列，而因为江家二小姐文茵出走美国的消息已经传开，本来最有希望和谢家联姻的江家，在小报看来，如今是机会渺茫。
也许江鹤年奉行的是中庸之道，先前还为联姻之事大感遗憾，没过多久就看开，甚至自我安慰与这种军阀之家保持恰当的距离，或者更安全。
转眼间到了月中，全城瞩目的谢家晚宴终于到来。
因为是西式晚宴，江太太这样裹小脚的传统妇女不适合出席，江鹤年也不好带姨太太，便只带长子云柏。被关了几日的青竹听说晚宴有专门给少爷小姐们举办的跳舞会，便央求父亲带上自己。江鹤年见他这几日还算听话，便欣然应允，带了青竹，自然是要带采薇，带上了采薇，又不好不带三女儿洵美，于是一行五人浩浩荡荡去了礼查饭店。
礼查饭店始建于上海开埠第三四年，一开始只是两层小楼，翻修过好几次，几十年过去了，如今这栋五层高的大楼，是上海滩最大的外资酒店，也是最早使用煤气和水电的建筑。
每个周末，这里都会举办跳舞会，是沪上的洋人和中国摩登男女们最喜爱的地方。
谢家的晚宴设在一楼的宴厅，足以容纳上千宾客。
江家一行人抵达饭店门口时，外面已经停了密密麻麻的汽车和黄包车。拿着邀请函进了酒店后，举目望去，金碧辉煌的宴厅里，一片的锦衣华服，衣香鬓影，除了上海滩有头有脸的豪绅贵胄，还有各国公使富商，难得齐聚一堂。
几个记者穿梭其间，咔咔兴奋不停地拍着照。
宾客按身份分了区域，江鹤年这些有头有脸的上宾，坐在前排，各家少爷小姐们被安排在后面的位子，便于各自社交。
上海开埠这么多年，上流社会的年轻人大都新派摩登，社交活动颇多。采薇在教会学校念书，自然也参加过不少，席上的年轻人，很多应该都是见过的，可惜她记忆模糊，只能打着哈哈敷衍，好在身旁有个社交高手哥哥，什么都帮她应付着。
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