木刀巷附近是一片荒废不用的院落，杂草丛生，房屋半倾，石块、木料散落得到处都是，一到太阳落山，这里却是金鹏堡最热闹的地方。
石堡里住着七八千人，人人都有各种各样的需求，只有主人能得到充分的满足，那些生死无常的杀手，手里握着银子，急迫地想花出去，因此催生了一个小小的黑市。
每到太阳落山，就会有三三两两的黑衣人拨开乱草，从墙壁缺口中钻进去，在残垣断壁间寻找自己想要的东西：打着南墙旗号的美酒、北城刚刚送上来的佳肴、各种说不清来历的日常用品。
买主与卖主一律蒙面，这让黑市显得更“黑”了。
上官家族默许了黑市的存在，但是范围不许逾越那十七座无人居住的院落，时间不准超过二更。
顾慎为每隔三四天就会来一次黑市，为的是给师父买酒，他对这里已经很熟悉，甚至能认出某些常来的商人，比如少年上官鸿业。
上官鸿业是独步王的亲侄子，父亲早亡，这让他沦为主人圈中的最底层，过得还不如受宠的奴才，更不如那些花钱大手大脚的杀手。
为了让这位“主人”帮点忙，顾慎为曾经从雪娘那里要来不少金银器皿，捏扁了送给他，这位上官家的子弟声称早已用光了，其实是小心翼翼地将器皿恢复原状，拿到黑市出售。
这生意不怎么样，几个月了，他的摊子上还剩下几只金杯银壶。
顾慎为蹲下，假装挑选东西。
穿着仆人的衣裳，用破布蒙面的上官鸿业小声地推销商品，将它们吹得天花乱坠，好像这些赃物都是国王的用具。
黑市的另一条规矩：不准大声喧哗。
顾慎为掏出几块银子，那是杀死马脸男人以后，铁寒锋给他的“工钱”，上官鸿业的眼睛亮了起来。
“你想要什么？这只便盆是纯金的。”
“我什么都不要，只要你帮个忙。”顾慎为拉下脸上的黑布，让对方认出自己。
“滚远一点，我……我好奇，我过来玩的，不做你的生意。”
顾慎为又拿出几块银子，他摸透了这个色厉内荏的家伙绝对抵挡不住金钱的诱惑。
上官鸿业正在收拾摊子的手停下了，他鄙视自己的软弱，但是更痛恨自己的贫穷，见顾慎为要收起银子，上前一把按住，“要我帮什么忙？别是又搞赌局。”
“不是，我想问你，雨公子还在上学吧？”
“很少。”上官鸿业又把手缩了回去，他可不愿意再做得罪上官雨时的事。
“帮我打听一下，雨公子在炼火院是不是有熟人。”
“哈，这还用打听，她亲哥哥天天混在那儿。”
上官鸿业话一出口就后悔了，钱还没拿到手，情报不该这么容易泄露，顾慎为没有计较，又问了几句话，将银子全给了上官鸿业。
他心里有数了。
上官雨兴是家族当中有名的不成器子弟，文不成武不就，吃喝嫖赌占全，原本还在东堡当管事，没多久就被免职，但他熟悉东堡各院的规则与行情，给自己弄了一个“参事”的头衔，从此专门替人暗中解决“私人恩怨”。
“参事”一职不像刀主、院管、管事那些正式职衔，根本不在花名册上，这种人不领取报酬，唯一的特权是可以自由进出某些地方。
顾慎为实际上见过上官雨兴，只是当时不识得此人的身份。
上官雨兴是名二十多岁的青年，仔细看的话，容貌与妹妹倒有几分相似，但是身材中等体格单薄，不像上官雨时那样生着长手长脚。
他跟铁寒锋一样，常常在炼火院蹿来蹿去，跟每位黄腰带管事都能说上话，但从来没有接近过欢奴，顾慎为一度以为这是一名杂役，没想到会是对头的哥哥。
顾慎为很快就确认，每次抛尸时跟踪自己的，正是这个上官雨兴。
又观察了几天，他决定向跟踪者摊牌，上官雨兴在堡里没什么地位，管事们对待他还不如对铁瘸子客气，这让顾慎为觉得，可以教训他一顿，并且给那个小女魔头带句话。
“杀手只用自己的刀。”这是顾慎为想提醒上官雨时的内容。
离第四次月试还有三天，顾慎为一个人前去炼火院，领到一具尸体，然后跟往常一样，一个人抗着尸体离开。
没走多远，他就发觉了后面的跟踪者，上官雨兴身手太差，很容易露出马脚。
这回，顾慎为没有去往生崖，而是拐进了巨石崖，到了地方马上将尸体放下，自己躲在巨石入口处，拔出狭刀，屏住呼吸，等待跟踪者上钩。
没一会，巨石的另一面传来轻微的喘气声。
顾慎为倏地转过巨石，左手抓住跟踪者的衣襟，右手的狭刀架在对方的脖子上，刚要开口恐吓，忽然觉得心底一颤，拽着到手的猎物后跃一步，正好躲过了一次偷袭。
上官雨兴身后竟然还有人。
那人也是一名十四五岁的少年，身材矮壮敦实，神情刚毅果敢，身穿黑衣，没有蒙面，手里也握着狭刀，一看即知是杀手学徒。
凭他能自如地控制呼吸，顾慎为就知道此人武功不弱。
顾慎为推开上官雨兴，全神戒备，冒出这么一位高手，实在出乎他的意料。
“混蛋小子，下手真狠。”上官雨兴转了几个圈才站稳脚步，仗着有保镖护身，语气很强硬。
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