威廉在回到勃兰登堡王宫之后，站在书房的落地窗前向外眺望，繁华的勃兰登堡街道尽入眼帘，威廉的王宫就位于勃兰登堡市中心。
述说起勃兰登堡的历史，它简直就是一部传奇。
在近代历史中，勃兰登堡（柏林）扮演了一个非凡的角色：它曾是两次世界大战的策源地，一度把整个世界尤其是欧洲搅得天昏地暗。
约在1230年代，在施普雷河岸边，勃兰登堡建镇，建镇人是勃兰登堡边疆伯爵阿伯特。因伯爵绰号为“熊”，故它的镇徽便是一只站立的黑熊。如今在柏林市勃兰登堡门附近，有一处以各国名字命名的熊的立姿雕塑群，其中也有一个“中国熊”。
1307年，“勃兰登堡－科恩”两镇联盟成立。
1415年，德意志民族神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德把勃兰登堡邦国赐给霍亨索伦家族，“柏林－科恩”成为勃兰登堡邦国的首府。
1525年，霍亨索伦家族建立普鲁士公国。
1618年，普鲁士公国与勃兰登堡结盟。
1701年，联盟改称普鲁士王国，柏林－科恩及附近的三个城镇合并，被正式命名为柏林，成为普鲁士王国首都。
1815年，“德意志邦联”在维也纳成立，它包括38个成员。此后，普鲁士和奥地利展开了争夺“德意志邦联”主导权的斗争。
1866年7月，普奥决战，普军大胜。奥地利退出“德意志邦联”，这时，还有“德意志邦联”南部紧邻法国的4个邦国仍旧保持着独立，普鲁士和法国都在打它们的主意。
1870年，普法战争爆发。次年普鲁士获胜，普军占领巴黎，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫宣布成立以普鲁士为首的德意志帝国，威廉一世为德意志帝国皇帝，俾斯麦为首相。至此，德国完全统一，定都柏林。
在普鲁士时代，柏林市获得了快速发展。
1838年，柏林至波茨坦的铁路通车。
1881年，世界上第一辆有轨电车在柏林投入使用。
1902年2月15日，柏林地铁正式开通，全长6公里。
19世纪后期，柏林每年新建的工厂达数十家之多，文化艺术也空前繁荣。
1713年，柏林人口约为6万。
1877年，人口达到100万。1905年，人口又达到200万。
1939年，柏林的人口为480万，战后仅剩下了280万。即便在今日，柏林的人口也只有350万，尚未达到二战前的水平。
“铁血政策”在俾斯麦的手上获得了成功，它对德国的影响是深远的。然而，它的风险后来却被大多数德国人忽视了，正所谓“成功者是不会被责备的”。
可是，即便是俾斯麦本人，对“铁血政策”能够成功的把握并不很大，他在率领25万普军与28万奥军决战之前，甚至带上了毒药，准备一旦失败就服毒自杀，把整个国家和自己的命运付诸一场豪赌之中。
希特勒继承了俾斯麦的衣钵，有过之而无不及。似如赫拉克利特所言：“人不可能两次踏进同一条河流”，俾斯麦赢了，但希特勒输了。
1945年4月16日，朱可夫发起柏林战役，250万苏联红军围攻100万德军。苏军以近8万人阵亡，25万多人受伤的代价，攻克柏林。4月30日，苏德两军在国会大厦里逐间争夺，最终苏军战士将红旗插上了国会大厦的楼顶。国会大厦失守1个多小时后，希
特勒自杀。
此后，德国最高统帅部在发布的最后一份通告中说：“...德国海、陆、空三军所作出的贡献和牺牲，已使我们的敌人都不得不感到敬佩。每一个士兵可以以此自豪而无愧地放下武器，在我们历史上最艰难的时刻，为我们人民的万代幸福，勇敢而自信地去从事工作。...柏林上空的硝烟散尽，是从来没有过的宁静。和平万岁！”
残余的德军陆续从明碉暗堡中走出来，接受了德国战败这一事实。
战后的柏林满目疮痍。二战中柏林有5万平民死于轰炸，约60万套住房被炸毁，占总数的一半。建筑被毁，衣食无着，公用设施无法运转，地铁设备全部被苏军拆卸运走。“柏林死了！”
但柏林人民凭借着创业精神，在一片废墟上又重新建起了一个新的柏林。
现在，每天参观国会大厦的人群络绎不绝，在门外排着长长的队伍。在国会大厦新修的玻璃穹顶内的圆形展示墙上，可以看到国会大厦昔日的荣耀和残迹，希特勒参加议会会议时站立着的照片也被印在上面，提醒和昭示着参观的人们。
如今，属於原“东柏林”的菩提树下大街(UnterdenLinden)是柏林最有名的大街，全长约1600米，沿街附近系柏林的历史精华所在。街边的菩提树则枝叶扶疏。
考究“Linde(n)”一词，在北大同济和上外合编的《德汉词典》中解为“椴树”，应是有所本。“菩提树”一词，很可能为首译者误译，后人一直沿用。菩提树原产於印度，相传佛祖释迦牟尼(即如来佛)就是在菩提树下修成正果的。
勃兰登堡门堪称柏林兴衰的见证者：
1806年，拿破仑率部攻占柏林，拿破仑还劲头十足地在城门下接受了“柏林城钥匙”；
1815年，柏林军民在此庆祝滑铁卢大捷；1871年，他们再度在此庆贺德国的统一；
1933年，希特勒在此检阅部队；
1945年，苏军穿门而过；
1961年，柏林墙在门前不远处筑起，勃兰登堡门位居东柏林一侧，柏林的地铁也一分为二；
1989年，柏林市民又在此为柏林墙的倒塌而欢呼。
拿破仑率领法军进入柏林后，曾下令拆下了城门上的女神像及四马战车，并带回巴黎。1814年，普鲁士在解放战争中获胜，从巴黎又取回了女神像及四马战车，重新安放到城门上，并雕刻了一枚象征普鲁士民族解放战争胜利的铁十字架，镶嵌在女神的月桂花环中。在二战中，女神像及四马战车均被炸毁，后来文物专家们根据拓下的石膏模型和档案照片重新铸造了一套四马战车及女神雕像，只是在重新安装时
去掉了女神权杖中的铁十字架和普鲁士鹰鹫。
据称柏林墙倒塌之时，许多柏林人流泪欢呼。在“东”“西”德重归一统之日，勃兰登堡门下奏响了贝多芬的《欢乐颂》。
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