石榴口外，传来了原田的大嗓门以及向着浴池这儿逼近的杂乱脚步声。
好消息是近藤他们要进浴池了。
他们的说话声令青登和总司如梦初醒，他们的脚步声像风一样弥散了弥散在青登和总司之间的尴尬气氛。
而坏消息是近藤他们要进浴池了……
“糟糟糟、糟了。”脸蛋于瞬间写满了惊恐和慌乱的总司，急得在原地跺脚脚，“不能让永仓君、斋藤君、原田君他们发现我是女儿身……！”
总司像条被主人抛弃的可怜小狗狗，无助地环顾四周，寻找能够藏身的地方。
然而除了水与蒸汽之外就再无他物的浴池，哪儿会有地方能够藏下总司这个大活人呢？
虽然不知道总司为何要隐瞒自己的真实性别，女扮男装至今……但总司目前所展露出的这副无助表情告诉青登：她有着极不愿让自己的女儿身被公之于众的隐情。
青登见状，咬了咬牙。
这个瞬间，他像条件反射般地飞速下定了决心——他抬起手，一把抓住总司的右臂皓腕。
“冲田君……啊，不，冲田小姐，你跟我来。”
“欸？去、去哪？”
青登不顾总司的手足无措，将总司拉到了浴池的一叫，然后背对总司，用脊背将总司拱进浴池的角落里。
“你把身子放低、缩紧一点。”
青登压低嗓音，对身后的总司低声道。
“我用我的身子将你挡住，你就藏在我的身后吧。”
听罢，总司立即明白过来青登这是想做什么，于是马上怪怪照做，像个孕妇肚里的婴孩一样缩紧双臂双腿，将娇躯压缩到极致。
总司的身体本来就很娇小，在最大程度地缩紧双臂和双腿后，青登精壮的身体恰好能将她的整具娇躯给挡住。
在青登的遮挡下，总司就这么躲在青登身体和浴池角落之间的狭小缝隙里。
在总司将将在青登的身后躲好的下一刹，一道道对青登和总司而言分外熟悉的人影，大摇大摆地穿过石榴口，踏足浴池。
“嗯？这不是橘先生吗？”
刚一进到浴场，原田就率先发现了青登，他将双手捏成掌，搭放在眼眶之上，遥望正“独自一人”地盘膝坐在浴池角落处的青登。
此时此刻……天赋“欺诈师”立大功！
“嗯？你们怎么来了？”
青登神色如常地向近藤等人打起招呼。
“我们刚才去抓老鼠了……”近藤言简意赅地将他们适才扑杀道场老鼠的全过程，言简意赅地道出。
“原来是这样……”青登点点头，然后露出浅浅的微笑，“那你们来得很及时啊，再晚一点儿，千寻屋就要关门了。”
“橘君，你今天怎么这么晚才来洗澡？”
永仓一边伸脚踏入池水之中，一边朝青登投去疑惑的视线。
“我今夜一直坐在院子的缘廊上思考剑术，一不留神，思考过了头，一直折腾到刚刚才后知后觉地想起来我还没有洗澡。”
青登所撒的这个谎，无懈可击。
若要离开试卫馆，毗邻院子的某条走廊是必经之地。
所以为了能够第一时间地发现总司走去澡堂洗澡的声音，青登今夜一直待在院子的缘廊上枯等着。
他一口咬定自己今夜之所以一直待在院子缘廊上是为了思考剑术，那近藤他们也无从证伪。
果不其然——听到青登这么解释后，近藤一行人便不疑有他，不再疑惑于平常一向很早洗澡的青登，为何今夜那么反常地在深夜造访澡堂。
他们像跳水的企鹅一般，一只接着一只地跃入温度还很适宜的池水里，然后一起围坐成一个圆圈。
“橘君。”土方朝青登招了招手，“你坐那么远做什么？坐近一点吧，大家一起聊聊天。”
孤零零地坐在浴池角落里的青登，和正坐成一个圆圈的近藤等人相比，显得是那么地突兀，那么地格格不入。
“我坐在这就好。”
青登不假思索地说。
“土方你也知道，泡澡时我最喜欢坐在角落里了，靠坐在两面墙壁的夹角处，说不出来的舒服。”
青登的这句话……半真半假。
他泡澡时，确实是很喜欢坐在浴池的角落里。
此前和近藤等人一起来这千寻屋泡澡时，但凡浴池的角落还有空位，他是一定会凑过去的。
在近藤一行人的眼里，此时的青登只不过是做了他平日里常做的事情而已。
而且……青登现在确实是坐得很舒服。
总司现在的姿势，是面朝墙角，背向青登。
因为需要将总司给死死地藏起来，所以青登的脊背正与总司的脊背紧贴在一起。
个中感受……难以言说。
青登的“聚神”不自觉地发动了。
他集中全副身心，集中全部的注意力，努力地忽视着正源源不断地传递到他的脊背上的能让人心猿意马的触感。
总而言之——青登的这套说辞，成功地再次将众人给忽悠过去。
见青登执意坚持要坐在浴池的角落里，近藤一行人也不再多言，不强求青登坐到他们的身边。
青登见状，不由得松了口气。
——欺诈师……谢谢你……！
他从未像现在这样庆幸自己有着这么个将自己打造成说谎大师的天赋。
——现在……就慢慢地等近藤他们离开吧。
——等近藤他们离开后，我再和冲田君……冲田小姐离开。
青登一面在心里拟定着这简易的“作战计划”，一面偷偷扭头向后，偷瞧正被他藏于身后的总司。
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