午后刚过，只见陶府的陶相公，叶府的叶员外已着人回信。
“好极了。”裴孝尼显得很开心。
“空散，你听：
“
白玉楼裴孝尼公子，
来信悉收，关于此事，实难启齿，陶府失窃的乃是内人的一盒胭脂，因所放内宅卧室，为声誉所虑，故此未报官。听闻公子绝顶聪明，若公子有意此案，我可私下委托公子调查，亦随时恭候大驾。
谨状。
陶府陶止语
九月初十
”
“啊，空散，这是另一封，你再听：
“
裴公子，
小童所送信件叶某已收，关于失窃一事实乃误传，谢公子关注。
谨状。
叶员外
九月初十
”
“阿弥陀佛，实乃误传，你认为呢。”我问孝尼。
“恐怕所言非实。”孝尼说。
“不过，倘若陶相公府邸失窃的也是胭脂，那坊间所传叶府、李宅失窃的恐怕也是胭脂。只待李榜眼的回信了。”孝尼又说。
“听说金科榜眼，是个非常人物，为人十分傲慢，不知他会不会回信。”我有些担忧。
“哈。”孝尼笑着摇摇头。
“这么看来，那位头戴杏花素钗的女子十分可疑。可我们怎么能让此人主动找我们呢？据贫僧所知，失窃者都有内室……阿弥陀佛。”
“阿，空散你笑我。”孝尼自己也哈哈大笑，接着说，“这个吗？也不难，我想找草木府邸的方夫人相助。”
“方夫人？”我有些吃惊。
“不错，我始终觉得方夫人是个谜。”
“那我们怎么做呢？”
“明天我们先去陶府，再去草木府邸。”
“好。只是还有一事贫僧不明。若说这些大户失窃的都是胭脂，而像叶员外又否认失窃，陶相公又避讳公开谈论，那么究竟是谁传播到坊间此事呢？最初贫僧听说此事，本以为是金银之物，熟料是胭脂，甚觉奇怪。”
“嗯，空散分析的不错，此事透着古怪，要么这些人中有人撒谎，要么这些人被蒙在鼓里。”孝尼说。
“贫僧还是不太明白。”
“若是撒谎，那失窃之物价值远在胭脂之上；若被蒙蔽，那失窃之事恐与他们的内宅有关，别忘了，这杏花门除了一位叫残杏的，还有杏靥、杏钿、杏腮、杏殇四位使者，以及两位隐藏的女护法，若这七人都是女子……”
“孝尼的意思是，杏花门有可能正是失窃大户的妻子们所为？这……实在令人难以置信。”
“不错，但以目前掌握的信息看，不能排除这个可能。”
“如果是这个可能，可是方夫人的丈夫已故，难道是她自己偷窃自己不成？”
“嗯，空散高僧，我仍旧不能排除这个可能。要知道这人世间，如果太过无聊，是会找些乐趣的。”
“阿弥陀佛。”
“我们也只当消解冬日愁闷吧。”孝尼笑着说。
“贫僧自当奉陪。”我也笑了。
“公子，门外有一位自称李榜眼的相公求见。”突然小童进来禀报。
“哦？”孝尼接着说，“那快带他进来吧。”孝尼对我笑笑，说，“看来这位李榜眼并非如所闻那般傲慢无理嘛。”
“孝尼需要我回避吗？”
“不，我希望你留下。”
“那好，我在一边听。”
只听“咚咚咚”急切的声音，转眼间进来一位眉清目秀的公子，见到孝尼，开口就说，“公子，书笺不见了。”
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