“不...不是族长你让拉的吗？”那刘氏族人吓得脸都白了，连忙摆手示意不管自己的事。
“我说的？”刘族长也是一惊，难道自己说梦话了？不该啊？自己什么时候说过这话了？
一定是那陶府君和叟人老头搞的鬼！
他连忙换上了衣服，急匆匆的走出大门。
刘家庄里已经沸腾起来。那些留守庄里的老弱妇孺们没见过这么大这么粗的楠木木料，都跑了出来看热闹。
陶旭正坐在庄园的正中心，刘氏祠堂的大堂内。而他的面前，则是五名被打得奄奄一息的刘氏族人。
这五人全部都倒在地下，原本紧实的皮肤上满是道道血痕。五个人全都紧闭双眼不吭一声，不知生死。
“呀，陶府君！”刘族长见到陶旭，连连抱拳行礼道，“这...他们...”
孙弘主动上前解释道：“贵庄五名族人乘着夜色想要偷割那颗已经伐下的木料私分，正好被我巡逻的将士发现，人赃并获。”
刘族长定睛一看，大堂前正是昨日两族相争的那颗楠木，只不过现在被割下了约莫百十来斤重的一截。
“刘族长，这五人的供词对你都十分不利啊！”
陶旭依旧没有开口，反而是孙弘十分热情的介绍道。他取过一旁刚刚录下，墨迹未干的口供，上面清楚的写着五名嫌犯招供他们是如何偷运木料的。
其中最为致命的是，五个人众口一词，都指认这是本族刘族长指使他们做的。
“污蔑！纯属污蔑！”刘族长气得发抖，他颌下的胡须一颤一颤的，举着手中的笔录向陶旭申诉道，“陶府君，刘闪本系无赖小人，因着族中不养懒汉，因此他们怀恨在心，攀扯好人，府君一定要明鉴啊！”
陶旭朝孙弘使了个眼色，孙弘从刘族长的手中取回了口供，陶旭才缓缓起身道：“刘族长，本府也不相信这是你下令的。毕竟贵族已经把案情上诉到州里，庾公又怎么会置之不理？这定是小人构陷，刘族长不必多心！”
刘族长还以为陶旭是要陷害自己，现在一听他站在自己这边，激动的差点就给陶旭跪下了。
陶旭连忙把他扶起，表示不用激动，这五个贼人他一并带回江陵治罪就是了。
就在二人惺惺相惜之际，门外却突然传来了一阵吵闹声。
“听说陶府君捉住了偷木料的贼人，怎么不让老夫进去一看？”
不用细听就知道，这中气十足的声音就是马酋长。
老酋长发了话，其余的叟人贵族们也都纷纷闹将起来。负责守门的龙骧军士兵一时拦不住，竟被他们冲了进来。
“好啊！果然有人暗中偷盗木料！”开口的是那黑瘦叟人头领，他指着地下昏迷不醒的五个刘氏族人道，“果然是姓刘的。明里说是要到州里打官司，暗里却在偷木料！好不要脸！”
他看到孙弘手中的口供，一把抢夺过来，又朝着刘族长走过来，大声嚷嚷道：“来来来，咱们一起去州里打官司！”
刘浚不是习武之人，面对一直在深山老林里刀耕火种的叟人动粗，他哪里敢应。想到现场还有官府的人在，便不由自主的往陶旭身后躲去。
“府君救我！”刘族长低声求饶道。
陶旭无奈的叹了口气，往两人中间一站，隔断了黑瘦叟人头领向前的道路。
“此事自然有官府公断！你且把口供拿来！”陶旭伸出手，沉声问道。
那黑瘦头领回头看看老酋长。老酋长也拒绝道：“陶府君，老夫虽然是像野村夫，但府君身为皇亲国戚，又是地方父母，难道真的要偏私一方，就不怕南郡百姓们齿冷吗？”
“老酋长言重了！”陶旭还想打个哈哈，刚想伸手去拿口供，黑瘦头领却一个箭步，躲到了老酋长的身后，其余的叟人头领贵族们也很默契的将他保护在中间，要是陶旭不给出一个明确的答复，他们是不会罢休的。
“这......”陶旭回头看看刘族长，想征询他的意见。
陶旭刚刚上任，如果公开偏袒行贿的一方，恐怕名声传扬出去，这公信力也就彻底毁了。
刘族长不是不知道这个道理，陶旭和他的合作刚刚起了一个好头，得罪一个直辖自己的地方官没什么好处。他心中顿时起了怯意。
人赃并获，陶旭想帮刘族长抵赖都无可抵赖。他回头问向老酋长道：“老酋长，此事固然有刘族长的错，本府让他给贵族道个歉，再把木料送还回原处也就罢了。贵族还要在乐乡定居，大家何不各退一步呢，如何？”
老酋长连连冷笑道：“哼，刘浚不是上告到州里了么？正好，拿着口供和人犯赃物，老夫正想去武昌走一趟！再见见小庾公！”
陶旭一听这老头似乎和庾翼还打过交道，心中暗自记下了。但面上还是继续捣糨糊，“哈哈，想必是误会了。孙主簿！”
孙弘应声上前。
“刚才是你审的案子，你来给老酋长解释吧！”陶旭使了个眼色。
孙弘会意，他立刻上前解释说刘族长其实已经下定决心把那一整块木料全都好心赠送给叟人。可没成想这几个刘氏毛贼听到风声，居然半夜三更偷偷去切割一块下来想昧掉。现在既然原物追回，那便索性先让叟人带回去算了。
叟人头领们听了都是半信半疑。昨天还拼的你死我活，怎么分别后突然转性，居然想后退一步？
看到陶旭朝自己连使眼色，刘族长也就连连点头，表示认可了孙弘的说法。
“毕竟远亲不如近邻，贵族人口繁多，要是一颗木料都拿不到，回去也不好和族人交代。老夫就做主了，不管以后其他的木料归属哪一族，那一颗已经伐下的木料，就全部送给贵族！”刘族长嘴里说的大方，心里却是在滴血。
“刘族长，这话可是当着本府的面说的！”陶旭十分认真的对刘族长再三确认，一旦应承下来，将来可不能反悔。
刘族长表示口说无凭，立刻就在孙弘的案头写了一张字据，表示不再反悔。
“好啊！”陶旭拿着字据，一脸欣慰的交给了老酋长，“老酋长，刘族长既然已经示好，那贵族是不是.....”
老酋长缓缓点头，他对眼前这个比自己孙子大不了几岁的年轻人终于重视起来。派人假传刘族长的命令，再当场捉脏，再严刑逼供，一整套下来这个陶府君竟然眼睛都不眨一下。
要知道这五个所谓的贼人可是货真价实的刘氏一族，可要做到连哄带骗再屈打成招，这所有的一切都要在半个夜里完成，陶旭的执行力未免也太高了一些。
“府君放心！”老酋长也终于放出了承诺，“老夫自会约束族人，在州里安西将军制令之前，本族不会再闹事。”
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